Especial Rosetas Gigantes I

Antes de adentrarnos al mundo de las rosetas gigantes es a priori definir que es una roseta. La roseta es la manera radial en la cual las hojas se distribuyen entorno al tallo, en otras palabras las rosetas son aquellas que poseen una disposición foliar (hojas) similar a la de los pétalos en las rosas. En ecosistemas de alta montaña es común observar este tipo de crecimiento, pues les permite a las plantas captar mayor energía del sol, agua y nutrientes, por lo cual se considera que el crecimiento en roseta es "una de las formas más diversas y especializadas" de la alta montaña [1]. En este post tan solo te revelare algunas con MI top5 de las rosetas gigantes más asombrosas del mundo, comencemos!

Top 5 de las rosetas gigantes más impresionantes del mundo

1. Puya raimondii

La Puya raimondii, pariente lejano de la piña, es la bromelia más grande del mundo!! La también llamada reina de los andes, es propia de las zonas montañosas de Perú y Bolivia, y al igual que muchas otras plantas de alta montaña, tiene un ciclo de crecimiento lento. Cuando su roseta alcanza el tamaño adecuado elonga una inflorescencia que puede alcanzar hasta 10 m de altura. Un hecho que la hace aún más impresionante y que la posiciona en el número uno de mi top5, es que sus flores tardan entre 80 y 100 años en florecer, y tras su fecundación, se producen millones de diminutas semillas aladas que son dispersadas por el viento para continuar el ciclo. Una vez se producen y dispersan las semillas, la planta finalmente muere [2].

2. Dendrosenecio keniodendron 

Dendrosenecio keniodendron es una especie endémica del Monte Kenia, la segunda montaña más alta del continente africano, que se distribuye entre los 3700 y 4500 m de altura. Además de crecer a alturas sorprendentes, esta planta se caracteriza por producir "tallos leñosos" de hasta 8 m y entre 1-15 rosetas. Cuando su fase vegetativa termina, la roseta principal genera una única inflorescencia terminal que puede llegar a medir 2 m. Las flores polinizadas producen semillas que una vez maduran son dispersadas con ayuda del viento, y la roseta principal muere. El segundo puesto de mi top5 le pertenece a esta roseta porque al fenecer la roseta principal se desarrollan hasta 8 nuevas rosetas, las que logran sobrevivir (=5) pueden desarrollar nuevamente una inflorescencia, para así continuar el ciclo [3].

3. Espeletia uribei

El frailejón Espeletia uribei es una especie endémica del parque Nacional Natural Chingaza-Colombia. Este frailejón se caracteriza porque no acumula en su tallo hojas marcescentes, es decir que el tallo se encuentra "completamente desnudo". Puede alcanzar una altura hasta de 10 m y se diferencia de otras especies de frailejón porque sus hojas no tienen vellosidades. Las inflorescencias son terminales, y se organizan en capítulos de color amarillo, algo bastante curioso es que cuando sus "flores" envejecen se tornan de un color rojizo. El tercer puesto de mi top5 le pertenece a esta planta porque, ademas de su gran altura, sus individuos suelen crecer en la franja altitudinal entre el bosque altoaldino y el subpáramo, por lo cual habitan en lugares un poco más "boscosos" [4].

4. Lobelia telekii

Lobelia telekii hace parte de las rosetas gigantes del continente africano, se le puede encontrar en las montañas de África del Este, en las que se incluye el Monte Kenia. Suele crecer en laderas rocosas secas y tiene una distribución altitudinal entre los 3500 y 5000 m. La roseta de Lobelia telekii toma entre 40-70 años antes de producir una única inflorescencia terminal, cuando sus flores son fecundadas y las semillas dispersadas la planta fenece [5]. Esta planta esta posicionada en el numero 4 de mi top5, porque además de su particular belleza, es capaz de producir tallos laterales subterraneos que dan origen a una "nueva roseta", que en realidad es un clon, debido a que es genéticamente idéntica a la roseta principal. Aunque, usualmente produce una única roseta principal y muere, esto la diferencia de L. keniensis  [6].

5. Espeletia grandiflora

En este Top5 NO podía faltar Espeletia grandiflora, la especie insignia de los páramos colombianos. Este frailejón llega a medir en promedio 2 m de altura, sus hojas pubescentes (con vellosidades) junto a la acumulación de hojas marcescentes en el "tallo" le permiten capturar agua y nutrientes, y también le ayudan a protegerse de las condiciones agrestes del ambiente paramuno. Sus inflorescencias son axilares y suelen ser más grandes que las hojas [7]. Estudios han revelado que  E. grandiflora tiene una mayor germinación y establecimiento de sus plántulas en suelos desnudos [4], lo cual le confiere la capacidad de colonizar ambientes con cierto nivel de perturbación

Recuerda que este top5 es un abrebocas a las rosetas de altamontaña, y que aquí tan solo mencione algunas de las características que las hacen tan fascinantes. Crecer a grandes altitudes no es fácil, las condiciones climáticas en este tipo de ecosistemas son extremas, durante la noche se pueden alcanzar temperaturas que pueden estar por debajo del punto de congelación y durante el día las plantas están expuestas a altos niveles de radiación ultravioleta (UV), por lo cual estas han desarrollado diferentes características adaptativas que les han permitido sobrevivir. En el especial "rosetas gigantes II" ahondaremos en el tema, así que no te lo pierdas!

Referencias

1. Páramos de Colombia. Estrategias adaptativas de las vegetación
2. Grau, A. S, Gómez. E, Aráoz. (2010). Puyas Andinas. Ciencia hoy, 20: 8-15.
3. Smith, A. P, Truman. P, Young. (1982). The cost of reproduction in Senecio keniodendron a giant rosette species of Mt Kenya. Oecologia, 55:243-247.
4. Gallego, M y M, Bonilla. (2016).Caracterización de micrositios para el establecimiento de plántulas de Espeletia uribei (Asteraceae). Acta Biológica Colombiana, 2: 387-398.
5. P, Young. (1985). Lobelia telekii herbivory, mortality, and size at reproduction: variation with growth rate. Ecology, 66: 1879-1883.
6. P, Young. (1984). The comparative demography of semelparous Lobelia telekii and iteroparous Lobelia keniensis on Mount Kenya. Journal of Ecology, 72: 637-650.
7. Fagua, J y V, González. (2007). Growth rates, reproductive phenology, and pollination ecology of Espeletia grandiflora (Asteraceae), a giant andean caulescent rosette. Plant Biology, 9: 127-135.